เริ่มต้นด้วยต้นแบบกระดาษโดยใช้บัตรดัชนีและโทเค็นพื้นฐานแทนที่จะเป็นชิ้นส่วนที่ขัดเงาแล้ว เพราะการใช้เวลาไปกับงานศิลปะหรือชิ้นส่วนหรูหราก่อนที่กลไกหลักจะได้รับการพิสูจน์เป็นการเสียความพยายามไปกับเกมที่อาจยังต้องการการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทดสอบเล่นกับคนนอกวงในของคุณให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเพื่อนและครอบครัวมักให้ความคิดเห็นที่สุภาพเกินไป ในขณะที่คนแปลกหน้าจะชี้ให้เห็นกฎที่สับสนหรือช่วงที่น่าเบื่อซึ่งคุณอาจพลาดไป เขียนกฎให้ครบถ้วนก่อนการทดสอบเล่นครั้งแรกแทนที่จะอธิบายด้วยวาจาไปพร้อมกัน เพราะความคลุมเครือที่ดูชัดเจนในหัวของคุณมักเป็นจุดที่ผู้เล่นสับสนหรือพบช่องโหว่พอดี จับเวลาว่าเกมเต็มรูปแบบใช้เวลาเล่นจริงนานแค่ไหน เพราะนักออกแบบมักประเมินเวลาเล่นต่ำเกินไปเสมอ และเกมที่ใช้เวลานานกว่าที่กล่องสัญญาไว้มากจะทำให้ผู้เล่นหงุดหงิดแม้ว่ากลไกเองจะแข็งแรงก็ตาม ตัดกลไกที่มีอยู่เพียงเพื่อแก้ปัญหาที่เกิดจากกลไกอื่นออก เพราะเกมที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ เพื่อปะปัญหาข้อบกพร่องในการออกแบบก่อนหน้านี้มักจะเล่นได้ดีกว่าเมื่อคุณเอาทั้งปัญหาและตัวปะออก แล้วปรับปรุงระบบหลักใหม่แทน สังเกตสีหน้าและภาษากายของผู้เล่นระหว่างการทดสอบเล่นแทนที่จะฟังแค่สิ่งที่พวกเขาพูดในภายหลัง เพราะความสับสน ความเบื่อหน่าย หรือความหงุดหงิดมักปรากฏขึ้นระหว่างการเล่นนานก่อนที่ผู้เล่นจะเต็มใจพูดออกมาดังๆ