Commencez avec des prototypes en papier utilisant des fiches et des jetons de base plutôt que des composants polis, car passer du temps sur l'art ou des pièces sophistiquées avant que les mécaniques centrales ne soient éprouvées gaspille des efforts sur un jeu qui pourrait encore avoir besoin de changements majeurs. Testez avec des gens en dehors de votre cercle immédiat le plus tôt possible, car les amis et la famille donnent souvent un retour trop poli, tandis que les inconnus signalent des règles confuses ou des passages ennuyeux que vous manqueriez autrement. Écrivez les règles entièrement avant votre premier playtest plutôt que de les expliquer verbalement au fur et à mesure, car les ambiguïtés qui semblent évidentes dans votre tête sont souvent exactement les endroits où les joueurs se confondent ou trouvent des failles. Chronométrez combien de temps prend réellement une partie complète, car les concepteurs sous-estiment constamment le temps de jeu, et un jeu qui dure bien plus longtemps que ce que la boîte promet frustre les joueurs même si les mécaniques elles-mêmes sont solides. Supprimez les mécaniques qui n'existent que pour corriger des problèmes causés par d'autres mécaniques, car les jeux qui deviennent plus complexes pour rafistoler des défauts de conception antérieurs se jouent généralement mieux une fois que vous retirez à la fois le problème et le correctif et retravaillez plutôt le système central. Observez les visages et le langage corporel des joueurs pendant le playtest plutôt que d'écouter seulement ce qu'ils disent après, car la confusion, l'ennui, ou la frustration se manifestent souvent pendant le jeu bien avant qu'un joueur ne soit prêt à le dire à voix haute.