छाँटना शुरू करने से पहले शेल्फ से हर किताब निकाल लें, क्योंकि जगह पर ही व्यवस्थित करने से डुप्लिकेट किताबें छूट जाना आसान होता है और यह अंदाज़ा लगाना असंभव हो जाता है कि आपके संग्रह को वास्तव में कितनी जगह चाहिए। एक भी किताब छूने से पहले एक ही छाँटने की प्रणाली तय करें, चाहे विधा, लेखक, रंग, या आकार के अनुसार हो, क्योंकि आधे रास्ते में प्रणाली बदलने का मतलब है पहले से पूरा किया गया काम दोबारा करना। जैसे-जैसे आप आगे बढ़ें, दान या बेचने के लिए किताबों का एक अलग ढेर अलग रखें, क्योंकि कभी न पढ़ी गई किताब को रखने का फैसला करना तब कहीं आसान होता है जब वह अभी भी आपके सामने शेल्फ पर हो, बजाय इसके कि वह पहले ही वापस रखी जा चुकी हो। किताबों को किनारे से किनारे तक ठूँसने के बजाय हर शेल्फ पर थोड़ी खाली जगह छोड़ें, क्योंकि पूरी तरह भरी हुई शेल्फ बाद में नई किताबें जोड़ना मुश्किल बना देती है और किताबों को ज़बरदस्ती अंदर-बाहर करने पर रीढ़ को नुकसान पहुँचाती है। बड़े आकार या नाज़ुक किताबों को खड़ा रखने के बजाय लेटाकर रखें, क्योंकि एक बड़ी कला किताब को महीनों तक रीढ़ पर खड़ा रखने से जिल्द विकृत हो सकती है और समय के साथ रीढ़ टूट सकती है। अक्सर पढ़ी जाने वाली किताबें आँखों के स्तर पर रखें और शायद ही कभी छूने वाली संदर्भ किताबें सबसे ऊँची या सबसे नीची शेल्फ पर, क्योंकि रोज़ इस्तेमाल होने वाली किताब के लिए स्टूल पर चढ़ना ऐसा समय बर्बाद करता है जो वापस नहीं मिलता।