Houd de waterdiepte ondiep, niet meer dan ongeveer vijf centimeter op het diepste punt, want de meeste tuinvogels kunnen een te diep bad niet gebruiken, en een ondiepe kom met een geleidelijk aflopende rand laat vogels van verschillende groottes veilig naar binnen waden. Kies een ruw geïllustreerd bekken in plaats van een glad, glanzend, want gladde oppervlakken worden glibberig als ze nat zijn en geven vogels niets om vast te grijpen met hun poten, waardoor ze aarzelen om te landen of te baden. Plaats het bad op een plek met wat beschutting in de buurt, zoals een struik of lage takken op een paar meter afstand, want vogels hebben een snelle ontsnappingsroute nodig voor roofdieren, maar ook genoeg open ruimte rond het bad zelf om naderend gevaar te zien. Ververs het water elke twee tot drie dagen, zelfs als het er schoon uitziet, want stilstaand water dat langer blijft staan wordt een broedplaats voor muggenlarven, ongeacht hoe helder het eruitziet. Schrob de kom elke week met een stevige borstel, want algen en vogelpoep bouwen een gladde film op die visueel makkelijk over het hoofd wordt gezien maar toch een gezondheidsrisico vormt voor de vogels die het gebruiken. Voeg een paar platte stenen of kiezels toe aan de bodem van een dieper bekken, want deze geven kleinere vogels een ondiepere plek om op te staan in een bad dat anders te diep voor hen zou kunnen zijn.