เริ่มต้นด้วยดัชนีที่เรียบง่ายและหมายเลขหน้าก่อนที่จะเพิ่มองค์ประกอบตกแต่งใดๆ เพราะระบบทั้งหมดขึ้นอยู่กับความสามารถในการค้นหาคอลเลกชันและบันทึกที่กระจัดกระจายในภายหลัง และสมุดบันทึกที่ไม่มีดัชนีจะกลายเป็นกองบันทึกที่ค้นหาไม่ได้อย่างรวดเร็ว ใช้สัญลักษณ์สั้นและรวดเร็ว เช่น คำเดียวหรือสัญลักษณ์บุลเล็ต สำหรับการบันทึกอย่างรวดเร็วแทนที่จะเป็นประโยคเต็ม เพราะความเร็วและความยั่งยืนของวิธีนี้มาจากการจดรายการภายในไม่กี่วินาที ไม่ใช่หลายนาที และการเขียนแบบร้อยแก้วเต็มรูปแบบจะทำลายจุดประสงค์นั้น ย้ายงานที่ยังไม่เสร็จไปข้างหน้าเมื่อสิ้นเดือนแทนที่จะปล่อยให้มันสะสมอย่างเงียบๆ เพราะการเขียนงานใหม่อย่างจริงจังจะบังคับให้คุณตัดสินใจว่ายังคุ้มค่าที่จะทำหรือไม่ และจุดตัดสินใจนี้เองที่ป้องกันไม่ให้สมุดบันทึกเต็มไปด้วยสิ่งที่ต้องทำที่ถูกทิ้งร้าง เก็บคอลเลกชัน เช่น ตัวติดตามนิสัยหรือรายการหนังสือที่จะอ่านไว้ในหน้าเฉพาะของตัวเองแทนที่จะปนกับบันทึกประจำวัน เพราะการแยกเนื้อหาอ้างอิงออกจากบันทึกประจำวันจะทำให้บันทึกประจำวันเขียนได้เร็วและคอลเลกชันหาได้ง่าย อย่าคัดลอกการออกแบบสเปรดที่ประณีตจากโซเชียลมีเดียก่อนที่คุณจะใช้ระบบพื้นฐานมาอย่างน้อยหนึ่งเดือน เพราะเลย์เอาต์ที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงต้องใช้เวลาดูแลรักษามากกว่าแบบเรียบง่ายมาก และมือใหม่มักจะเลิกทำกิจกรรมนี้ไปเลยเมื่อการดูแลรักษากลายเป็นภาระแทนที่จะเป็นนิสัย จงใจเว้นพื้นที่ว่างไว้ในหน้าบันทึกในอนาคต เพราะบูลเล็ตเจอร์นัลจะได้ผลก็ต่อเมื่อคุณสามารถเพิ่มรายการที่ไม่คาดคิดในภายหลังได้ และหน้าที่เต็มจนไม่มีช่องว่างเหลือจะไม่มีที่ให้บันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้วางแผนไว้